Intoxicação por Metanol: Como ocorre?

O que é metanol?

 O metanol ou álcool metílico é um produto químico orgânico e se trata de um álcool com fórmula bem simples. Sua fórmula molecular é CH₃OH e ele é um líquido incolor, inflamável que possui cheiro bastante semelhante ao etanol, álcool usado em bebidas comuns. 

 O metanol possui diversas aplicações na indústria, ele é um potente solvente que é usado na fabricação de formaldeído, ácido acético, tintas e vernizes, no preparo de medicamentos, na produção de biodiesel e também como combustível de carros de corrida e de aviões a jato. Entretanto, essa substância chamou atenção recentemente devido aos inúmeros casos de intoxicação por meio do consumo de bebidas alcoólicas adulteradas.

Qual a diferença entre o metanol e o etanol das bebidas alcóolicas?

 Tanto o metanol quanto o etanol são álcoois, o etanol (C₂H₆O)  é produzido a partir da cana de açúcar e é o álcool consumido em bebidas alcoólicas. Além disso, pode ser encontrado em cosméticos, produtos de limpeza e em combustível veicular.

 Já o metanol (CH₃OH) é produzido através do gás natural e é um solvente altamente tóxico e inapropriado para o consumo humano. 

Tanto o metanol quanto o etanol são substâncias incolores, inflamáveis e possuem um cheiro parecido, a diferença está na fórmula molecular desses compostos: enquanto o etanol possui dois átomos de carbono em sua composição o metanol apresenta só um átomo de carbono, essa diferença simples faz com que o metanol seja transformado em um composto tóxico quando ingerido.

 O Ministério da Saúde divulgou na segunda-feira (20/10/25) que há 47 casos confirmados e 6 mortes por conta da intoxicação por metanol após o consumo de bebidas alcoólicas adulteradas. É inegável que o país está passando por uma crise de saúde pública que precisa ser resolvida com urgência, mas você já se perguntou como o metanol foi parar nas bebidas e como ele age no organismo durante o envenenamento?

Como o metanol contaminou as bebidas? 

 Alguns falsificadores de bebidas usam etanol de postos de combustível para aumentar a graduação das bebidas alcoólicas como vodka, gin e uísque de forma barata.

A Secretaria de Segurança Pública está atualmente investigando a origem da contaminação das bebidas alcoólicas, mas a principal suspeita é que o etanol usado por falsificadores esteja contaminado com metanol. 

Como o etanol e o metanol são metabolizados no organismo?

Quando você toma uma bebida alcoólica, o etanol:

1. Entra pelo estômago e intestino e é rapidamente absorvido para o sangue.

2. Chega ao fígado, que é o principal órgão responsável por "processar" o álcool.

3. No fígado, o etanol passa por duas transformações principais:

Etanol  →  Acetaldeído  →  Ácido acético (acetato)

O acetaldeído é tóxico e causa sintomas como dor de cabeça, enjoo e vermelhidão (a famosa ressaca).

O ácido acético é menos tóxico e pode ser usado pelo corpo como fonte de energia.

Quando ingerido, o fígado tenta “processar” o metanol da mesma forma que o etanol:

Metanol  →  Formaldeído  →  Ácido fórmico

 O formaldeído é o formol usado para embalsamar cadáveres e o ácido fórmico é extremamente tóxico para o organismo. Parte da toxicidade do ácido fórmico se dá por conta da incapacidade do organismo de eliminá-lo de maneira apropriada e rápida, o que provoca o acúmulo deste composto.

 O ácido fórmico se acumula no corpo causando acidose metabólica grave (o sangue fica ácido demais)  e  danifica principalmente o nervo óptico e o sistema nervoso, podendo até levar à morte.

 Essa combinação de efeitos causados pelo ácido fórmico provoca um desequilíbrio dos sistemas do nosso corpo, órgãos vitais como o coração, pulmões e os rins ficam sobrecarregados e podem vir à falência.

Os principais sintomas após a ingestão do metanol são:

• Dor de cabeça intensa

• Tontura

• Náuseas

• Visão turva ou borrada

• Vômito

• Dor abdominal

 Caso o paciente não procure atendimento médico os sintomas podem piorar, em casos mais severos a intoxicação por metanol pode causar:

• Cegueira

• Coma

• Morte por falência múltipla dos órgãos

O que fazer em casos de suspeita de intoxicação?

 Os principais sintomas da intoxicação podem surgir 12h ou 24h após a ingestão do composto, se o paciente sente dores abdominais, confusão mental, náusea e possui a visão alterada é válido procurar atendimento médico no serviço de emergência mais próximo o quanto antes. É recomendado que o paciente relate aos profissionais de saúde qual tipo de bebida foi ingerida, onde e quando foi ingerida. 

Quais são os possíveis tratamentos para uma intoxicação por metanol?

 Um dos principais tratamentos envolve a administração de um antídoto composto por etanol de grau farmacêutico (altamente puro) que impede que o corpo transforme o metanol em substâncias tóxicas. A administração desse antídoto deve ser controlada, feita em um hospital e geralmente a via de administração é intravenosa ou oral.

 Além do etanol farmacêutico, o antídoto fomepizol também é uma boa opção para o tratamento das intoxicações, ele vai agir de forma semelhante ao etanol de grau farmacêutico mas por conta de seu elevado custo ele não é amplamente usado.

 Os antídotos são importantes para o tratamento da intoxicação mas também existem outras medidas importantes como: hidratação intravenosa e correção da acidez do sangue, uso de medicamentos para estabilizar a pressão arterial e a frequência cardíaca e em casos mais graves a hemodiálise para remover o metanol e seus resíduos do sangue.

Como evitar uma intoxicação por metanol?

 Por mais que o metanol não seja uma substância detectável a olho nu existem algumas medidas para evitar a ingestão deste composto:

• Evitar bebidas destiladas

• Procure estabelecimentos de confiança

• Desconfie de preços muito baixos

• Observar o aspecto das embalagens: lacres semi-abertos e rótulos tortos podem ser indícios de falsificação

 É inegável que o metanol representa um grande risco à saúde humana e é muito importante estar atento aos sintomas da intoxicação para procurar tratamento médico o quanto antes. Além disso, é preciso evitar as bebidas destiladas durante esse período sensível da saúde pública, confraternizar e beber com amigos é bom, mas a saúde vem em primeiro lugar!

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