HPV

O HPV (Papilomavírus Humano) é um vírus muito comum que infecta pele e mucosas, especialmente na região genital, anal e na boca. Existem mais de 200 tipos de HPV, e cerca de 40 podem ser transmitidos por contato sexual.

A maioria das pessoas terá contato com o HPV em algum momento da vida, muitas vezes sem perceber.

O HPV causa mais de 600 mil casos de câncer por ano no mundo, especialmente câncer do colo do útero. Por outro lado, é um câncer altamente evitável, graças à vacina e ao rastreamento.

Tipos de HPV

Os HPV se dividem em dois grupos:

• HPV de baixo risco

- Principalmente HPV 6 e 11

- Causam verrugas genitais (condilomas)

- Não costumam causar câncer

• HPV de alto risco

- Exemplos: 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58

- Podem causar lesões que evoluem para câncer, especialmente: câncer do colo do útero, câncer anal, câncer de pênis, câncer de vagina e vulva e câncer de orofaringe (garganta)

- O HPV 16 e o 18 são responsáveis pela maior parte dos cânceres.

Como o HPV é transmitido?

- Principalmente por contato sexual (vaginal, anal ou oral);

- Pode ocorrer transmissão por contato íntimo pele a pele com área lesionada;

- Não precisa haver penetração;

- Raramente, pode passar da mãe para o bebê no parto.

Como acontece a infecção? Quais os sintomas?

O HPV entra no corpo através de pequenas lesões na pele ou mucosa. Quando consegue alcançar a camada mais profunda do epitélio (camada basal), ele começa seu ciclo de infecção. O vírus se multiplica acompanhando o processo natural de renovação das células da pele ou da mucosa, por isso muitas vezes passa despercebido.

• Na maioria dos casos: o HPV não causa sintomas e o corpo elimina o vírus sozinho em 1 a 2 anos, porque o sistema imunológico elimina o vírus.

• Porém, em uma parte das pessoas, o vírus persiste e pode causar:

- Verrugas genitais (HPV de baixo risco);

- Lesões no colo do útero ou outras regiões;

- Câncer (HPV de alto risco), geralmente após muitos anos de persistência viral.

Diagnóstico

• Para câncer do colo do útero (feito por exames de rastreamento):

- Papanicolau (citologia): detecta células alteradas, com a amostra coletada sendo células do colo do útero;

- Teste de DNA para HPV: mostra se a pessoa tem HPV de alto risco, a partir de células coletadas do colo do útero (geralmente a mesma coleta do Papanicolau);

- A combinação citologia + teste de HPV tem se mostrado o método mais eficaz para triagem de mulheres. Em muitos serviços, a citologia e o teste de HPV são feitos a partir da mesma amostra, o que facilita o exame.

• Para verrugas

- Diagnóstico clínico (visual).

• Para lesões clínico-visíveis

- Avaliação clínica direta;

- Colposcopia, onde colo do útero é observado com um aparelho que amplia a imagem (colposcópio).

- Anatomopatológico (biópsia) em lesões suspeitas.

Prevenção

• Vacinação: é a forma mais eficaz de prevenir HPV e seus cânceres. Existem vacinas:

- Bivalente (16 e 18);

- Quadrivalente (6, 11, 16, 18);

- Nonavalente (protege contra 9 tipos).

A vacina funciona melhor antes do início da vida sexual, mas traz benefícios também para quem já é adulto.

• Exames preventivos: o Papanicolau continua essencial mesmo para vacinados.

• Uso de preservativos: reduz o risco, mas não elimina totalmente, porque o vírus pode estar em áreas não cobertas.

Referências Bibliográficas

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Autores: Ana Beatriz Caravana Autran dos Santos e Carolina de Sousa Cardoso.