Figura 1: os grãos do café. Fonte: Superinteressante.
INTRODUÇÃO
No Brasil, é consumido cerca de 20 milhões de sacas de café por ano (173 bilhões de xícaras). É um estimulante natural, por possuir a famosa cafeína, a qual é utilizada como componente de outras bebidas também, em alguns alimentos e até medicamentos como Aspirina e Dorflex.
O nosso “café de cada dia” é capaz de manter uma pessoa desperta e produtiva de 3 a 6 horas, sendo a principal fonte de energia para melhorar a produtividade no trabalho, vida universitária e afins. Símbolo do estilo de vida contemporâneo, é considerado uma droga “inofensiva”, psicoativa mais consumida do planeta. Mas até que ponto, vem a ser inofensivo?
HISTÓRIA
Por volta do séc. IX, na África, um pastor de cabras etíope percebeu que o rebanho ficava agitado depois de comer as frutas de um arbusto. Quando ele provou, viu que o efeito era procedente até mesmo nele. Esta descoberta, foi levada ao Norte da África e Oriente Médio por comerciantes árabes. No Oriente Médio, inventaram uma bebida com esses grãos, torrados da fruta. Depois, percorreu a Europa, até chegar ao Brasil.
A QUÍMICA DO CAFÉ
O café é uma bebida produzida a partir dos grãos torrados dos frutos do cafeeiro. Contém vitamina B, lipídios, aminoácidos, açúcares, uma grande variedade de minerais como potássio, cálcio.. Possui ácidos clorogênicos (os quais dão a configuração do sabor amargo ao café) e compostos fenólicos, que juntamente aos ácidos clorogênicos são agentes hepatoprotetores, hipoglicemiantes, e antivirais. Além de seu principal componente: cafeína (trimetilxantina), que impulsiona o sistema de vigília do nosso organismo, aumenta a atenção, a concentração e a memória.
Levando em conta a variação desses efeitos, há alguns fatores como: idade, peso e capacidade do fígado de processar a substância. Contudo, de acordo com o IBGE, o café possui uma maior capacidade antioxidante entre os alimentos mais consumidos no Brasil. Também, combate os radicais livres e melhora a taxa de oxigenação sanguínea.
Figura 2: a molécula da cafeína. Fonte: Aletheia.
Agora, vamos à fisiologia do CAFÉ em nosso corpo, o modo como ele age em nosso organismo, para entender melhor seus dois lados (benéfico e maléfico)
1.Na Digestão A cafeína gera 3 metabólitos: teobromina (vasodilatador), teofilina (expande os brônquios) e a paraxantina (acelera o metabolismo das células de gordura).
Figura 3: Funcionamento de sua digestão. Fonte: Superinteressante.
2. No Sistema Nervoso Central
Ao chegar ao cérebro, é confundido com a adenosina, um neurotransmissor que dilata os vasos e inibe a liberação de hormônios relacionados ao bem-estar (grande responsável pela sensação do sono). Então, a cafeína ocupa o lugar da adenosina, impedindo sua ação e reverte todo o processo, ou seja, estimula o cérebro, tirando o sono.
Figura 4: a cafeína no SNC. Fonte: Superinteressante.
3. Resposta Hormonal
Com isso, o corpo entende que há uma situação de alerta, e as glândulas suprarrenais liberam a adrenalina (hormônio do alerta e situações de luta e/ou fuga), fazendo com que o coração e consequentemente todo o metabolismo acelere.
Figura 5: cafeína e a resposta hormonal. Fonte: Superinteressante
MALEFÍCIOS X BENEFÍCIOS
Dentre os malefícios, o café pode causar dependência, se utilizado em doses altas e de forma contínua, e os sintomas são:
Irritabilidade
Ansiedade
Dores de cabeça
Quando em excesso, a dose e o consumo pode desencadear um processo de:
Intoxicação
Incidência de stress
Insônia
Agitação
Taquicardia
Tremedeira
Dilatação das pupilas
Ação diurética compulsiva
Pólipos (primeiro estágio do câncer no aparelho digestivo)
Afecções dermatológicas
Gastrite
Acidificação do sangue
Reduz a taxa de oxigenação dos neurônios
Aumenta a Pressão arterial
Elevação do colesterol
Deve-se ter muito cuidado com a cafeína na gestação, pois na vida intrauterina, pode atrapalhar o desenvolvimento cerebral do feto e representar um fator de risco para doenças como epilepsia, além de reduzir o peso do bebê. Por isso, o excesso de consumo do café pode ser um grande vilão.
Também pode causar uma elevação dos níveis de homocisteína (aminoácido que está associado a problemas no coração e demência).
Porém, dentre os benefícios, nas doses recomendadas, o café previne contra:
Mal de Parkinson
Depressão
Diabetes
Cálculos biliares
Câncer de cólon
Promove atenção
Melhor desempenho
Produtividade
Melhora a memória
Reduz inflamações
Entre outros..
Além de estar presente em alguns medicamentos para dores de cabeça, foi comprovado que compostos fenólicos de subprodutos do café, aliviam e como já dito acima, reduzem inflamações. Estes compostos, são estruturas químicas que exercem efeitos preventivos e/ou curativos em distúrbios fisiológicos no ser humano, devido à sua ação antioxidante não enzimática. Por isso, eles modulam inflamações relacionadas a adipogênese. Além de, modular também, a disfunção mitocondrial e a resistência à insulina nos adipócitos. Em relação a resistência à insulina, esses compostos presentes no café, atuam nas vias de sinalização da insulina/ PI3K/AKT, ajudando o receptor a reconhecer a insulina e diminuir a glicemia sanguínea. Por isso, o café é um aliado também contra a diabetes tipo 2, claro, nas doses recomendadas.
A DOSE IDEAL E VALOR NUTRICIONAL (CADA 100g)
O limite de ingestão é 150 mg por kg de uma pessoa, ou seja, 3 a 4 xícaras por dia. Assim, os efeitos benéficos podem prevalecer.
Além dos efeitos já mencionados, o café possui valor nutricional (Observe a tabela abaixo).
Tabela 1: componentes nutricionais presentes no café.
CONCLUSÃO
O café é um grande aliado para nossa saúde e bem-estar, pela sua importante ação antioxidante e estimulante. Mas, em excesso, a cafeína pode levar a mal estar crônico e doenças que podem levar até mesmo ao óbito do indivíduo. Afinal, “a diferença entre o remédio e o veneno parece estar na dose”.
Por Talita Alves, Graduanda em Farmácia pela UFRJ.
Fontes Bibliográficas:
PRADO, Roberta; EUGÊNIO, Eduardo; FLORÊNCIA, Luciana.. Café e Saúde na Perspectiva dos Jovens Consumidores, cáp. 17, págs. 346 – 366, SCIENCE DIRECT – ELSEVIER
Food and Chemical Toxicology – Extratos de Café Aliviam Inflamação. . SCIENCE NEWS – Universidade de Illinois em Urbana- Champaign, 2019
Pedro Burgos – 38 Horas Acordado à Base de Cafeína – SUPER INTERESSANTE, 2008
Café Ouro Negro – Café Propriedades – 2017
Diário da Saúde – Cafeína: Dose e Idade Definem entre Remédio e Veneno. 2015
Dra Marcia Felipe – Viver Bem – Você sabe o que são Compostos Fenólicos? – Santa Catarina, 2019
FARAH, Adriana and DONANGELO, Carmen Marino. Brazilian Journal of Plant Physiology – Phenolic Compounds in Coffee – SCIELO, Vol. 18, n. 1, pp. 23-36. 2006
Consórcio Pesquisa Café – Estudo da UFRJ -Café: muito além da cafeína, 2014 – Link:http://www.consorciopesquisacafe.com.br/index.php/imprensa/noticias/436-cafe-muito-alem-da-cafeina
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